Nöbetçi Eczaneler
Yüzyıllar boyunca simyacılar, sıradan metalleri altına dönüştürmenin yollarını aradı. Bilimsel gerçeklerden uzak bu uğraş, uzun süre efsane olarak görülse de modern fizik, elementlerin bir formdan diğerine dönüştürülebileceğini gösterdi.
Ancak bu tür dönüşümler, son derece pahalı, karmaşık ve ticari anlamda verimsiz olduğu için hayata geçirilemedi. Şimdi ise Kaliforniya merkezli Marathon Fusion adlı bir girişim, simyayı bilimsel gerçekliğe dönüştürmeyi hedefliyor: Cıvadan altın üretmek.
Cıvadan Altın Üretimi Mümkün mü?
Teoride, evet. CERN’de yürütülen ALICE Deneyi, atom çekirdeklerinin parçalanmasıyla altın üretiminin mümkün olduğunu gösterdi. Ancak dört yıl süren deneyler sonucu yalnızca 29 pikogram altın üretilebildi. Bu miktar, 1 gramın trilyonda biri bile değil. Bu nedenle parçacık çarpıştırıcılar üzerinden altın elde etmek, günümüz şartlarında pratik değil.
Marathon Fusion ise bu soruna çok daha yenilikçi bir çözümle yaklaşıyor.
Nötron Bombardımanıyla Altın Üretimi
Şirketin geliştirdiği yöntem, nükleer füzyon reaktörlerinde ortaya çıkan nötronların radyoaktif etkisini kullanıyor. Bu süreçte cıvanın bir izotopu olan cıva-198, nötron bombardımanına maruz bırakılarak cıva-197‘ye dönüşüyor. Ardından bu izotop, doğal bozunma yoluyla altın-197‘ye dönüşüyor. Yani tam anlamıyla “cıvadan altın” üretimi sağlanmış oluyor.
Marathon Fusion, 1 gigawatt gücünde çalışan bir füzyon santralinin yılda birkaç ton altın üretebileceğini öne sürüyor.
Gerçek Füzyon Reaktörü Henüz Yok
Ancak tüm bu hesaplamalar dijital ikiz adı verilen simülasyonlar üzerinden yapılıyor. Zira halen ticari olarak çalışan bir füzyon reaktörü bulunmuyor. Dünyada bu alandaki en gelişmiş tesislerden biri olan JET (Joint European Torus) bile şu anda yalnızca sınırlı miktarda enerji üretebiliyor.
İngiltere’de geliştirilen STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) adlı yeni nesil füzyon reaktörü, 2040 yılına kadar prototip üretmeyi hedefliyor. Yani cıvadan altın üretme fikrinin gerçeğe dönüşmesi için öncelikle ticari füzyon teknolojisinin gelişmesi gerekiyor.
Üretilen Altın Radyoaktif Olacak
Bir başka önemli konu ise güvenlik. Füzyonla üretilen altın, başlangıçta radyoaktif olacak. Bu da onun ticari veya takı amaçlı kullanılabilmesi için özel arındırma süreçlerinden geçmesini zorunlu kılıyor. Radyoaktif atık yönetimi de ciddi bir altyapı ve maliyet gerektiriyor.
Yeni Bir “Altına Hücum” Başlar mı?
Marathon Fusion’un projesi yatırımcılar için şimdiden ilgi çekici bir fırsat haline gelmiş durumda. Ancak uzmanlar, bu fikrin şimdilik teorik olduğunu ve pratiğe geçmesi için yıllar sürecek bilimsel ve mühendislik sorunlarının çözülmesi gerektiğini vurguluyor.
Tüm bu gelişmeler ışığında, simya artık bir hayal değil, ancak altına dönüşen cıva ile servet kazanmak için biraz daha beklememiz gerekiyor.
