Hücumunuz ve şutunuzla ilgili ne olursa olsun, karşı tarafa geçip savunma yapmaya çalışırken bana çok fazla rahatlık kazandırırsınız.
Bu, özellikle basketbolu sevme sebeplerimden biridir — hücumda bricks (kötü şutlar) atarken kenarda durup başkalarının sizi toparlamasına izin veremezsiniz. Kendinize ait bir sorumluluktur, bunu bir kenara bırakmak, odaklanmak ve karşı takımı savunmada zorlamak.
Sixers, New York’a karşı bunu kesinlikle yaptı ve açıkçası sezonun büyük bir kısmında da bunu başardılar. Şutları gayet iyi görünen 25’te 8 üçlükle, Knicks’in devre sonunda farkı açacağı görünüyordu. Ancak Philadelphia, durmaksızın ilerlemeye, baskı yapmaya ve mücadele etmeye devam etti ve son çeyrek başladığında kendilerini bir “dogfight” (zor bir mücadele) içinde buldular.
Philadelphia’nın çabası, Paul George tarafından yönlendirildi; George, [Adı Verilmeyen Eski Sixers Forveti]’den kendini ayırarak, şutu eksik olsa bile mümkün olduğunca aktif kalmaya devam etti. George, tüm sezon boyunca engelleyici bir yardımcı savunmacıydı, topu kendi alanına yaklaşan her topu taşıyan oyuncuya sert müdahalelerde bulunuyordu. Ve yalnız da değildi — Kelly Oubre, çoğu gece rakibin en iyi hücum oyuncusuna savunma yapması gerektiği halde, zayıf tarafta yardım tehdidi olmaya devam etti, ikinci yarıda yaptığı birkaç çılgın geri dönüş blokuyla bunu gösterdi.
Maxey’nin sezon boyu süren savunmaya olan bağlılığı da Philadelphia’nın ihtiyacı olduğu anda ortaya çıktı. Jalen Brunson, maçın son 10 saniyesinde faul alıp maçı dondurmayı umarak topu içeriye alırken, uyanık bir Maxey arkadan gelip topu çalarak bir Sixers top kaybına neden oldu. Birkaç saniye sonra, Precious Aciuwa’yı geçip tamamen potaya ulaştı, maçı eşitleyen sayıyı atarak maçı uzatmaya taşıdı. Bu alanda sıkça Embiid ile ilgili tartıştık; bir takımın en iyi oyuncusunun ton belirlemesinin önemini. George ve Maxey’nin, kendi hayal kırıklığı yaratan sezonlarını, takım arkadaşlarına savunmada gevşemeleri için bir mazeret olarak kullanmadığını belirtmek de önemli. Bu, fark yaratır, her ne kadar bu maçların final sonuçları her zaman bunu yansıtmasa da. Yedek oyuncuların, maçı kazanmak için çaba sarf etmeden oyuna girmeleri için hiçbir bahanesi yok.
Bu maçta bazı güzel savunma sekansları vardı, her ne kadar bunlar tümüyle Knicks’in şutlarını kaçırması veya top kayıplarına yol açmasa da. Yıldızlarınızdan ikinci çabalar, Adem Bona’dan şiddetli kapanışlar ve Justin Edwards’ın topu savunma ve hücumda (çoğunlukla) soğukkanlı savunma yapması bunlara örnek. Onların sahada koşarak Knicks’i üç, dört veya beş farklı pas yapmaya zorlamalarını izlemek, bu takımın ne olması gerektiğinin hatırlatıcısı, ne olduğunun değil.
Onların savunma çalışması, Joel Embiid’i sağlıklı hale getirip diğer oyuncularla sahada olursa, bu gemiyi doğru yöne çevirebilecekleri umudunu taşıyan tek şey.
— Justin Edwards’ı düzenli rotasyon oyuncusu olarak görmek konusunda giderek daha rahat hissediyorum. Savunmada geleneksel çaylak büyüme acılarını yaşamak zorunda kalacak ama isteği ve yetenekleri var. Koçluk ekibi de buna inanıyor gibi görünüyor, çünkü ikinci yarının iyi bir kısmında Jalen Brunson’a savunma yapmasına izin verdiler.
Edwards, diğer tarafta Ricky Council IV’e göre belirgin bir zıtlık oluşturuyor, soğukkanlı ve sakin bir oyuncu olarak her zaman kendisiyle kalmayı başarıyor. Nerede şut çekeceğini ve hangi bölgelerde oynaması gerektiğini biliyor, ve eğer bu fırsatlar ortaya çıkmazsa, Edwards topu başka bir yere yönlendiriyor. Ama bu, kendine güvenmediği anlamına gelmiyor — Sixers, üç sayı geride ve her pozisyon kritik olduğunda, Edwards, çizgi üstü bir üçlüğe kayarak skoru eşitledi ve memleketindeki taraftarlarının büyük bir tezahüratını aldı.
Benim için basit olan şey şu: Edwards, şut sağlıyor ve Sixers’ın buna ihtiyacı var. Nurse, onu tam kadro mevcut olduğunda sınırlı bir rolde olsa bile devam ettirmeli.
— Kelly Oubre’ye küçük bir sevgimi iletmek istiyorum, çünkü neredeyse tamamen hücumda kesici olarak geçimini sağladı, ayrıca savunmada da tahtına uçarak topu kovaladı.
Kötü Tarafı — Philadelphia’nın tüm sezon boyunca hücumunun ne kadar kötü olduğunu göz ardı edemeyiz. Ve bu, max kontratlı oyuncularda başlıyor, her iki oyuncu da bu yıl şutlarında büyük hayal kırıklıkları yaşadı.
Paul George için bu maçta bazı olumlu çıkarımlar vardı, veteran kanat oyuncusu, Knicks karşısında bu sezon önceki bir iyi performansından sonra yine iyi bir hızla potaya gitmeyi başardı. George zaman zaman patlama konusunda zorluklar yaşadı, ancak OG Anunoby ve Mikal Bridges’li bir takıma karşı George sık sık potaya gitmekte, kendi şutlarını aramakta ve takımın geri kalanını pozisyonlarına geçirmek için sağlam fırsatlar yaratıyordu. Ve tüm sezon boyunca nadiren bunu başarmış olsa da, George Çarşamba günü serbest atış çizgisine oldukça fazla gitti, Knicks’i ulaşmaya çalışan ve saçma faullerle cezalandırarak.
(Merak etme, en azından bu 2.5 çeyrekte doğruydu. George, maçın sonlarına doğru, ihtiyaç duydukları puanları almak için potaya gitmekte zorluk yaşadı. Bu, her maçın aynı hissettirmesine neden oluyor, iyi ya da kötü şut atan biri fark etmeden. Aynı tür şutları aynı noktalardan atacak, biz de sadece atıp atamayacaklarını tahmin edeceğiz.)
Maalesef, şutu bu sezon güvenilir değil. George, ilk yarıda 5’te 1 üçlükle bitirdi, oldukça zor bir üçlük diyetinde yaşamaya çalışırken, maçı 7’de 2 üçlükle bitirdi (aslında 8’de 3, ama maç bitmişti). Elbette, pull-up tehdidi olma kapasitesine sahip ama bu sezon çoğu zaman, kolay catch-and-shoot pozisyonları bile istenilen şekilde gitmiyor. Bazı oyuncuların onu desteklemediğini söyleyebiliriz — birçoğu “Maxey point guard değil!” argümanını seviyor — ama o da kendine yardımcı olmalı. Embiid ile kaliteli şutlar aldığı dönemlerde bile, sonuçlar çok farklı değildi.
İlk yarıda Tyrese Maxey için de durum iç karartıcıydı, hızla potaya gitmekte daha az başarı sağladı ve dışarıdan da kötü sonuçlar aldı. Maxey, ilk yarıda bir sol el serbest şutunu potaya bırakmayı başardı ama diğer geri dönüşlerde Knicks savunması yollarını kapattı. Farklı savunma stratejilerine karşı karşılık verme çabası var — Maxey orta mesafe yeteneklerini genişletmeye devam ediyor — ama sonuçlar karışıktı, yüksek açıyla yapılan isabetler, 14 feet ve daha yakın mesafelerden kaçan şutlarla denge buldu.
Kendi kredisine, Maxey kendini toparladı ve üçüncü çeyrekte geçiş hücumunda ve erken hücumda bazı harika işler yaptı. Bir geçişte kendi kaçırdığı şutu geri alıp potaya attı, başka bir koşu yaptı ve hızlıca stepback üçlüğüyle peşinden geldi, belki bu maçı patlatabileceğini düşündürdü. Ama bu asla gerçekten olmadı. Maxey, 32’de 13 şutla 33 sayı ile maçı bitirdi, başka bir gece, onları çizgiye taşımayı başaramadı. Işıklar ve patlamalar var, istek var ama o bunu bir bütün olarak başarıyla birleştirmeyi neredeyse imkansız buldu.
Buna, koşullar altında bunu beklemek belki de haksızlık olur. Sadece Maxey’nin üçlükte ateşli olup her hücumda 3 sayılık atışlarla her sorunu aşabileceği çok uzun bir dönem vardı, ama bu yetenek ondan alındı. Belki bu dönem, bir noktada bu sezon geri dönerse o zaman sizlere o şut çok daha kolaylaşacaktır.