Türk Dil Kurumu (TDK) sözlüğüne göre “kıta” kelimesi iki farklı anlam taşır. İlk anlamı “büyük kara parçası” olarak tanımlanırken, dünya üzerinde Asya, Afrika, Avrupa, Amerika gibi kıtaları ifade eder. İkinci anlamı ise edebi bir terimdir ve “şiirde bent” olarak kullanılır, yani dörtlük veya beyitlerden oluşan bölümleri tanımlar.
TDK’ya göre “kıta” kelimesinin eş anlamlısı “bent” olarak belirlenmiştir. Bu eş anlamlılık, kelimenin edebi anlamı üzerinden değerlendirilir. Her iki terim de şiirdeki bölümleri anlatmak için kullanılmaktadır. Coğrafi anlamda ise “kıta” kelimesinin eş anlamlısı “ana kara”dır.
Kıta kelimesi, kullanım alanına göre farklı bağlamlarda yer alır. Coğrafya teriminde “Asya kıtası” veya “Avrupa kıtası” gibi ifadeler kullanılırken, edebiyat bağlamında “Divan edebiyatında kıta nazım biçimi” gibi terimler ile anılmaktadır. Bu nedenle, kelimenin geçtiği cümledeki bağlam, hangi anlamda kullanıldığını belirlemek açısından son derece önemlidir.